Qué es la Chlorella y cuales son sus beneficios

Muévase por encima de la espirulina, hay una nueva alga en la ciudad: la chlorella. Esta alga rica en nutrientes ha generado mucho interés por sus beneficios para la salud.

Además, como suplemento, se ha mostrado prometedor para mejorar los niveles de colesterol y eliminar las toxinas del cuerpo.

Este artículo le brinda todo lo que necesita saber sobre la chlorella, incluido lo que es, la investigación detrás de sus declaraciones de propiedades saludables y cómo tomarla como suplemento.

¿Qué es la Chlorella?

La chlorella es un alga verde de agua dulce unicelular.

Hay más de 30 especies diferentes, pero dos tipos, Chlorella vulgaris y Chlorella pyrenoidosa, se utilizan con mayor frecuencia en la investigación.

Debido a que la chlorella tiene una pared celular dura que los humanos no pueden digerir, debe tomarla como un suplemento para experimentar sus beneficios.

Está disponible en cápsulas, tabletas, polvo y extracto.

Además de utilizarse como suplemento nutricional, la chlorella también se utiliza como combustible biodiesel.

Curiosamente, los estudios indican que puede tener muchos beneficios para la salud. Aquí hay 9 de ellos.

Muy nutritivo

El impresionante perfil nutricional de la Chlorella ha llevado a algunos a llamarla un «superalimento». Si bien su contenido de nutrientes exacto dependerá de las condiciones de crecimiento, las especies utilizadas y cómo se procesan los suplementos, está claro que contiene varios nutrientes beneficiosos.

¿Qué contiene la chlorella?

• Proteína: Chlorella se compone de 50 a 60% de proteína. Además, es una fuente de proteína completa, lo que significa que contiene los nueve aminoácidos esenciales (3,5 Fuente confiable).
• Vitamina B12: algunas variedades de chlorella también pueden contener vitamina B12, pero se necesitan más estudios (fuente de confianza).
• Hierro y vitamina C: la Chlorella puede ser una buena fuente de hierro. Dependiendo del suplemento, puede proporcionar del 6 al 40% de su requerimiento diario. También es una gran fuente de vitamina C, que le ayuda a absorber el hierro (1, 3, 7).
• Otros antioxidantes: estas diminutas células verdes proporcionan una amplia gama de antioxidantes (1 fuente confiable, 3).
• Otras vitaminas y minerales: Chlorella proporciona pequeñas cantidades de magnesio, zinc, cobre, potasio, calcio, ácido fólico y otras vitaminas B (1, 3, 8).
• Omega-3: al igual que otras algas, la chlorella contiene omega-3. Solo 3 gramos de chlorella proporcionan 100 mg de omega-3 (8 Fuente confiable).
• Fibra: en grandes cantidades, la chlorella puede ser una buena fuente de fibra. Sin embargo, la mayoría de los suplementos ni siquiera proporcionan 1 gramo de fibra por porción (1 fuente confiable, 8 fuente confiable).

Se une a los metales pesados, lo que ayuda a la desintoxicación

Chlorella ha generado un gran revuelo por su capacidad para ayudar al cuerpo a «desintoxicarse». De hecho, los estudios en animales indican que es eficaz para ayudar a eliminar los metales pesados ​​y otros compuestos dañinos del cuerpo.

Los metales pesados ​​incluyen algunos elementos esenciales en pequeñas cantidades, como el hierro y el cobre, pero estos y otros metales pesados ​​como el cadmio y el plomo pueden ser tóxicos en grandes cantidades.

Si bien es raro que las personas tengan niveles peligrosos de metales pesados ​​en su sistema, las personas pueden estar expuestas a los metales pesados ​​a través de la contaminación o ciertos trabajos como la minería.

En los animales, se ha descubierto que las algas, incluida la clorella, debilitan la toxicidad de los metales pesados ​​en el hígado, el cerebro y los riñones.

Además, se ha demostrado que la chlorella ayuda a reducir la cantidad de otras sustancias químicas nocivas que a veces se encuentran en los alimentos. Uno de ellos es la dioxina, un disruptor hormonal que puede contaminar a los animales en el suministro de alimentos.

Según esta evidencia, parece que la chlorella puede ayudar a mejorar la capacidad natural de su cuerpo para eliminar las toxinas.

Podría mejorar su sistema inmunológico

Su sistema inmunológico le ayuda a mantenerse sano combatiendo las infecciones.

Es un sistema complejo formado por múltiples mecanismos y células que se activan cuando un invasor ingresa a su cuerpo.

Se ha demostrado que la Chlorella mejora la respuesta inmune en estudios en animales y humanos, aunque la evidencia hasta ahora es limitada.

En un pequeño estudio, los hombres produjeron más anticuerpos cuando tomaron chlorella que cuando tomaron un placebo. Los anticuerpos ayudan a combatir los invasores extraños en su cuerpo, lo que significa que este hallazgo es bastante prometedor.

En otro estudio pequeño de ocho semanas, los adultos sanos que tomaron chlorella mostraron marcadores de una mayor actividad inmunológica.

No obstante, los resultados han sido mixtos y algunos estudios muestran poco o ningún efecto.

Por ejemplo, un estudio encontró que la chlorella complementó la función inmunológica en participantes de 50 a 55 años, pero no en los mayores de 55.

Por tanto, es posible que Chlorella pueda tener efectos estimulantes sobre el sistema inmunológico en algunas poblaciones y grupos de edad, pero no en todos. Se necesitan más y más estudios.

Puede ayudar a mejorar el colesterol

Varios estudios han sugerido que los suplementos de chlorella pueden ayudar a reducir el colesterol.

Específicamente, varios estudios han demostrado que la ingesta diaria de 5-10 gramos de chlorella reduce el colesterol total y LDL y los triglicéridos en personas con presión arterial alta y / o colesterol levemente alto.

El contenido de chlorella de lo siguiente puede ayudar a mejorar los niveles de lípidos en sangre:

• Niacina: una vitamina B conocida por reducir el colesterol.
• Fibra: un agente reductor del colesterol.
• Carotenoides: se ha demostrado que reducen naturalmente el colesterol.
• Antioxidantes: ayudan a prevenir la oxidación del colesterol LDL, que se sabe que contribuye a las enfermedades cardíacas.

Actúa como antioxidante

Chlorella contiene varios compuestos considerados antioxidantes, que incluyen clorofila, vitamina C, betacaroteno, licopeno y luteína.

Estos antioxidantes pueden ayudar a combatir muchas enfermedades crónicas.

Algunos de estos antioxidantes parecen reducir la producción de productos finales de glicación avanzada (AGE), que son la causa de muchas complicaciones de la diabetes.

En estudios en animales y de laboratorio, la chlorella interfirió con los genes del envejecimiento.

Además, un estudio en humanos encontró que los suplementos de chlorella aumentaron los niveles de antioxidantes en los fumadores crónicos de cigarrillos, una población con mayor riesgo de daño oxidativo.

Si bien gran parte de esta investigación es prometedora, todavía es preliminar.

Ayuda a controlar la presión arterial

Los suplementos de Chlorella pueden ayudar a promover la salud del corazón y los riñones, que es esencial para la presión arterial normal.

En un estudio, las personas con presión arterial levemente alta tomaron cuatro gramos de chlorella por día durante 12 semanas.

Al final, estas personas tuvieron lecturas de presión arterial más bajas que los participantes que tomaron el placebo.

Otro pequeño estudio en hombres sanos encontró que tomar suplementos de chlorella estaba relacionado con una menor rigidez en las arterias, un factor que afecta la presión arterial.

Una teoría para explicar esto es que algunos de los nutrientes de la chlorella, como la arginina, el potasio, el calcio y los omega-3, ayudan a proteger las arterias del endurecimiento.

Podría mejorar los niveles de azúcar en sangre

Algunas investigaciones muestran que la chlorella puede ayudar a reducir los niveles de azúcar en sangre.

Un estudio encontró que la ingesta de chlorella durante 12 semanas redujo el azúcar en sangre en ayunas en individuos sanos y en aquellos con alto riesgo de enfermedades relacionadas con el estilo de vida.

Otros estudios han demostrado que la suplementación con chlorella mejora el control del azúcar en sangre y aumenta la sensibilidad a la insulina en pacientes con enfermedad del hígado graso no alcohólico.

Todavía no hay suficiente investigación para decir que debe tomar chlorella para controlar el azúcar en la sangre, pero puede ayudar cuando se combina con otras terapias.

Puede ayudar a controlar las enfermedades respiratorias

El manejo de enfermedades respiratorias como el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) a menudo requiere controlar la inflamación.

La chlorella contiene ciertos componentes que pueden ayudar a reducir la inflamación, incluidos sus numerosos antioxidantes.

Un estudio encontró que los suplementos de chlorella mejoraron el estado antioxidante en pacientes con EPOC, pero esto no se tradujo en una mejor capacidad respiratoria.

Se necesitan más estudios para determinar su verdadero efecto sobre las afecciones respiratorias, pero la chlorella puede ayudar a combatir la inflamación.

Puede mejorar la resistencia aeróbica

Solo un estudio analizó el efecto de la chlorella sobre la resistencia aeróbica, pero mostró un efecto positivo.

Los investigadores le dieron a un grupo de adultos jóvenes seis gramos de chlorella o un placebo por día durante cuatro semanas.

Al final del estudio, el grupo de Chlorella mostró una capacidad drásticamente mejorada para saturar sus pulmones con oxígeno, que es una medida de resistencia. El grupo de placebo no experimentó ningún cambio en la resistencia.

Este efecto puede deberse al contenido de aminoácidos de cadena ramificada en Chlorella.

Los aminoácidos de cadena ramificada son una colección de tres aminoácidos que han demostrado mejorar el rendimiento aeróbico en varios estudios

Otros beneficios potenciales

Se han propuesto muchos otros posibles beneficios, pero hay poca investigación que respalde estas afirmaciones.

Estas son algunas de las principales declaraciones de propiedades saludables:

• Promueve la salud ocular: Chlorella contiene luteína y zeaxantina, dos carotenoides que protegen el ojo y reducen el riesgo de degeneración macular.
• Promueve la salud del hígado: Se ha demostrado que los suplementos de Chlorella mejoran los marcadores de la salud del hígado en personas con enfermedad hepática. Sin embargo, no está claro si hay algún beneficio para las personas sanas.
• Mejor digestión: muchas fuentes afirman que la chlorella ayuda a la digestión y reduce la hinchazón. Sin embargo, ningún estudio ha evaluado estos beneficios propuestos.
• Alivia el síndrome premenstrual: la evidencia anecdótica indica que la chlorella puede aliviar los síntomas del síndrome premenstrual (SPM). Podría ser exagerado, pero la chlorella contiene calcio y vitaminas B, que se ha demostrado que reducen el síndrome premenstrual.

Si bien no existe una investigación específica que respalde estas afirmaciones, el contenido de nutrientes de la chlorella podría, en teoría, tener estos beneficios.

Posibles preocupaciones

Chlorella ha sido calificada como “generalmente reconocida como segura” por la FDA.

Sin embargo, hay algunas cosas a tener en cuenta al considerar los suplementos de chlorella:

• Posibles efectos secundarios: algunas personas han experimentado náuseas y malestar abdominal (51).
• Falta de regulación: algunos países, incluidos los Estados Unidos, no regulan los suplementos y no puede estar seguro de que está obteniendo lo que dice la etiqueta.
• Productos inconsistentes: el contenido nutricional de los suplementos de chlorella puede variar según la especie de alga, las condiciones de crecimiento y el tratamiento (52, 53).
• Efectos sobre el sistema inmunológico: dado que Chlorella afecta el sistema inmunológico, es posible que no sea adecuada para personas inmunodeprimidas o que toman medicamentos para el sistema inmunológico.

Además, es importante tener en cuenta que los suplementos dietéticos pueden interactuar con ciertos medicamentos.
Aunque la chlorella es generalmente reconocida como segura y se han reportado pocos efectos secundarios, es posible que no sea adecuada para todas las personas.

Cómo complementar con Chlorella

La literatura científica actual sobre Clorella no especifica una dosis precisa.

De hecho, no hay pruebas suficientes para determinar la cantidad necesaria para ver los efectos terapéuticos.

Algunos estudios han encontrado beneficios con 1,2 gramos por día, mientras que otros han analizado dosis de 5 a 10 gramos por día.

La mayoría de los suplementos indican una dosis diaria de 2-3 gramos, lo que parece correcto según la investigación. Además, es importante encontrar un suplemento de calidad. La mejor manera de hacer esto es buscar uno que tenga un sello de garantía de calidad de pruebas de terceros.

Además, algunas descripciones de productos mencionan pruebas de garantía de calidad, así como la fuente y las condiciones de crecimiento de la chlorella.

Resumen

La chlorella es un tipo de alga que está repleta de nutrientes porque es una buena fuente de varias vitaminas, minerales y antioxidantes.

De hecho, la investigación emergente muestra que puede ayudar a eliminar las toxinas de su cuerpo y mejorar los niveles de colesterol y azúcar en la sangre, entre otros beneficios para la salud.

Hasta ahora, no parece haber ningún daño en tomar suplementos de chlorella, y podrían ayudar a su salud.

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